Asociación Cultural Héroes de Cavite / Heroes de Cavite Cultural Association

En marzo de 2020 se constituyó en Cartagena esta asociación con los siguientes objetivos:

• Dar a conocer nuestra Historia y luchar contra la Leyenda Negra, divulgando una realidad histórica (que ni siquiera se cuenta en los centros de enseñanza españoles), defendiendo el patrimonio cultural, histórico y artístico y rescatando figuras de la Hispanidad que han sido olvidadas pese a la importancia de sus logros.

• Defender la unidad territorial de España, tal y como se recoge en el artículo 2 de la Constitución Española.

• Reivindicar el español como lengua común y elemento cohesionador de la Hispanidad, sin olvidar todas las otras lenguas presentes que aportan riqueza cultural, pero carecen de ese carácter de lengua común.

• Fomentar el hispanismo, es decir, incrementar los lazos de amistad, cooperación e integración con los países de la esfera de la Hispanidad, siendo conscientes que esta es el resultado de un mestizaje y que unidos podemos ser más fuertes para afrontar futuros retos en un mundo globalizado. Lo anterior sigue la estela marcada por la Constitución de 1812, que hacía referencia a los españoles de ambos hemisferios.

• Elaborar propuestas e iniciativas positivas para el país, presentándolas según cada caso a las Administraciones Públicas y/o a los medios de comunicación.

• Organizar actividades culturales: conferencias, mesas redondas, publicaciones propias, presentaciones de libros, actividades para niños…

• Realizar, colaborar y fomentar actividades relacionadas con la conservación y conocimiento del medio ambiente.

Para apoyar la consecución de los objetivos descritos, Héroes de Cavite está presente en redes sociales, en especial Facebook, publica en YouTube los vídeos de sus actividades y colabora con otras, cada vez más numerosas, asociaciones y grupos afines.

Dentro de los límites marcados por todo lo anterior, la asociación mantiene una estricta neutralidad política. Las ideas de sus socios, tanto políticas como religiosas, son individuales.

Héroes de Cavite se opondrá a aquellas decisiones que, por sectarismo, ignorancia u otros intereses, tergiversen nuestra historia y contribuyan a la división o fragmentación de España.

Si comparte los objetivos descritos, aunque no resida en la Región de Murcia o alrededores, su colaboración será bienvenida. Puede contactar con la asociación en el email info@heroesdecavite.es, la web https://heroesdecavite.es y el canal de YouTube https://www.youtube.com/@ACHeroesDeCavite/featured

Entrada relacionada: Realidades contra la Leyenda Negra

In March 2020, this association was founded in Cartagena with the following targets:

• Publicize our History and fight against the Black Legend, spreading a historical reality that is not even told in Spanish schools, defending the cultural, historical, and artistic heritage and rescuing Hispanity figures that are forgotten despite the importance of their achievements.

• Defend territorial unity of Spain, as stated in article 2 of the Spanish Constitution.

• Claiming Spanish as common language and unifying element of Hispanity, without forgetting all the other present languages that provide cultural richness but lack this common language character.

• Encourage Hispanism, that is, increase the ties of friendship, cooperation and integration with the countries of the Hispanic sphere, being aware that this is the result of a miscegenation and that united we can be stronger to face futures challenges in a globalized world. The foregoing follows the trail set by the Constitution of 1812, which referred to the Spanish of both hemispheres.

• Make proposals and initiatives positive for the country, presenting them according to each case to the Public Administrations and / or the media.

• Organize cultural activities: lectures, round tables, own publications, book presentations, activities for children...

• Carry out, collaborate, and promote activities related to the conservation and knowledge of the environment.

To support the achievement of the described objectives, Heroes de Cavite is present on social networks, mainly Facebook, publishes videos of its activities on YouTube and cooperates with other, increasingly numerous, associations and related groups.

Within the limits set above, the association observes strict political neutrality. Ideology of its members, both political and religious, are individual.

Héroes de Cavite will oppose those decisions that, due to sectarianism, ignorance or other interests distort our history and contribute to division or fragmentation of Spain.

If you share the described objectives, even if you do not reside in the Region of Murcia or surroundings, your collaboration is welcome. You can contact the association at the email address info@heroesdecavite.es, the website https://heroesdecavite.es and the YouTube channel https://www.youtube.com/@ACHeroesDeCavite/featured

Related post: True facts against the Black Legend

Felices Navidades y Año Nuevo 2025 / Merry Christmas and Happy New Year 2025

Como ya es habitual por estas fechas, queremos desearles felices Navidades y Año Nuevo.

Esta vez lo hacemos con una preciosa imagen dedicada a las víctimas de la catástrofe de Valencia, que ha sido diseñada por la Asociación Cultural Héroes de Cavite con ayuda de la IA. Esta activa y premiada asociación hispanista tiene su origen en Cartagena y de ella hemos hablado en varias entradas de este blog (ver enlaces más abajo).

As usual at this time of the year, we would like to wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.

This time we do it with a beautiful image dedicated to the victims of the catastrophe in Valencia, which has been designed by the Asociación Cultural Héroes de Cavite with the help of the AI. This active and awarded hispanist association has its origin in Cartagena and we have talked about it in several posts of this blog (see links below).

Enlaces relacionados / Related links
Asociación Cultural Héroes de Cavite (web)
Asociación Cultural Héroes de Cavite (YouTube)
Asociación Cultural Héroes de Cavite / Heroes de Cavite Cultural Association
Las raíces hispanas de los Estados Unidos (para lectores con poco tiempo) / The Hispanic Roots of the United States (for readers with little time)

Congreso Internacional Hispanidad Cartagena 2025 / Hispanidad Cartagena 2025 International Congress

Entre los próximos días 8 y 12 de octubre se celebra en Cartagena el Congreso Internacional Hispanidad Cartagena 2025 que por quinta vez organiza la Asociación Cultural Héroes de Cavite en esa ciudad.

Como en años anteriores, el congreso consta de dos programas paralelos: uno cultural y otro empresarial. En el programa cultural se imparten numerosas conferencias y mesas redondas en las que participan prestigiosas figuras del hispanismo y la divulgación histórica. Visitas guiadas y una variada serie de actividades completan este programa.

El programa empresarial cuenta con la participación de organizaciones de Estados Unidos, México, Filipinas y España. Este año, su objetivo es incrementar el conocimiento mutuo y los lazos institucionales y empresariales con los países citados y en particular con el cada vez más importante lobby hispano de Estados Unidos.

La Asociación Cultural Héroes de Cavite se fundó en Cartagena en marzo de 2020. La intensa actividad desarrollada la ha convertido en una referencia entre los movimientos hispanistas de España, Hispanoamérica y Filipinas.

Between 8 and 12 October, Cartagena will host the Hispanidad Cartagena 2025 International Congress organised for the fifth time by the Héroes de Cavite Cultural Association in that city.

As in previous years, the congress consists of two parallel programmes: one cultural and one business-related. The cultural programme includes numerous conferences and round tables featuring prestigious figures from the fields of Hispanic studies and historical dissemination. Guided tours and a varied series of activities complete this programme.

The business programme involves organisations from the United States, Mexico, the Philippines and Spain. This year, Its objective is to increase mutual understanding and institutional and business ties with the aforementioned countries, particularly with the increasingly important Hispanic lobby in the United States.

The Héroes de Cavite Cultural Association was founded in Cartagena in March 2020. Its intense activity has made it a benchmark among Hispanic movements in Spain, Hispanic America and the Philippines.

Enlaces relacionados / Related links
Asociación Cultural Héroes de Cavite
Congreso Internacional Hispanidad Cartagena 2025
WEBHISPANIA.INFO: History of Spain for English-speaking people
Las raíces hispanas de los Estados Unidos (para lectores con poco tiempo) / The Hispanic Roots of the United States (for readers with limited time)
We the Hispanos

Las raíces hispanas de los Estados Unidos / The Hispanic Roots of the United States

En 2026 se celebrará el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, el 4 de julio de 1776. El primer europeo del que se tiene noticia que pisó aquel territorio fue el español Ponce de León. Lo hizo en Florida, en una fecha tan temprana como 1513. Durante los siguientes 300 años, los hispanos exploraron, colonizaron y llevaron su cultura, idioma y religión a buena parte de esa gran nación. La Monarquía Hispánica tuvo presencia real y ejerció la administración efectiva en Florida, Texas, Nuevo México, sur de Arizona y California. También lo hizo en parte de un inmenso territorio de fronteras difusas conocido como la Luisiana, situado en su mayor parte al oeste del río Misisipi. La propia independencia de los Estados Unidos habría sido imposible sin la ayuda recibida del Imperio español, ayuda nunca recuperada y que aún hoy es muy poco reconocida.

A lo largo de los años, hemos publicado numerosas entradas sobre múltiples aspectos de esa historia, ciñéndonos a la realidad de los hechos y tratando de explicarlos de una forma objetiva, clara y concisa. Bastantes de estos artículos siguen apareciendo con frecuencia en el top 10 semanal. Los enlaces correspondientes se pueden encontrar en la página Índice de entradas sobre Historia pero, para que sean más fáciles de encontrar, los recopilamos a continuación.

1. Las fronteras compartidas por la Monarquía Hispánica y USA
2. Exploraciones y descubrimientos españoles en el Golfo de México y la costa atlántica USA
3. Exploraciones y descubrimientos españoles en la costa del Pacífico USA
4. Exploraciones y descubrimientos españoles en el interior de USA
5. Ciudades y caminos reales españoles en USA
6. Legado español en la cultura, idioma y religión de USA
7. Contribución española a la independencia de USA
8. Arte, toponimia y símbolos españoles en USA

Otras entradas y enlaces relacionados

• Fundación Raíces Hispanas USA
• Asociación Cultural Héroes de Cavite
• WEBHISPANIA.INFO: History of Spain for English-speaking people
• Las raíces hispanas de los Estados Unidos (monografía)
• Bernardo de Gálvez. Pensacola 1781
• El corrido de Anza (música y letra)
• La balada de los Dragones de Cuera (música y letra)
• Dragones de cuera
• Expediciones españolas a las Grandes Llanuras
• Los Apaches
• We the Hispanos

2026 will mark the 250th anniversary of the United States Declaration of Independence on 4 July 1776. The first European known to have set foot on that territory was the Spaniard Ponce de León. He did so in Florida, as early as 1513. Over the next 300 years, Hispanics explored, colonised and brought their culture, language and religion to much of that great nation. The Spanish Monarchy had a real presence and exercised effective administration in Florida, Texas, New Mexico, southern Arizona and California. It also did so in part of a vast territory with diffuse borders known as Louisiana, located mostly west of the Mississippi River. The independence of the United States itself would have been impossible without the help received from the Spanish Empire, help that was never repaid and is still largely unrecognised today.

Over the years, we have published numerous posts on multiple aspects of that history, sticking to the facts and trying to explain them in an objective, clear, and concise manner. Many of these articles continue to appear frequently in the weekly top 10. The corresponding links can be found on the Index of posts about History, but to make them easier to find, we have compiled them below.

1. The Shared borders between the Hispanic Monarchy and the U.S.
2. Spanish explorations and discoveries in the Gulf of Mexico and the U.S. Atlantic coast
3. Spanish explorations and discoveries on the Pacific coast of the U.S.
4. Spanish explorations and discoveries inland U.S.
5. Spanish Cities and Caminos Reales (Royal Roads) in the U.S.
6. Spanish legacy in U.S. culture, language and religion
7. Spanish contribution to U.S. Independence
8. Spanish art, toponymy and symbols in the U.S.

Other related posts and links

• Fundación Raíces Hispanas USA
• Héroes de Cavite Cultural Association
• WEBHISPANIA.INFO: History of Spain for English-speaking people
• The Hispanic Roots of the United States (monograph)
• Bernardo de Gálvez. Pensacola 1781
• The Ballad of Anza (music and lyrics)
• The Ballad of Cuera Dragoons (Leather-Jacket Soldiers) (music and lyrics)
• Cuera Dragoons (Leather-Jacket Soldiers)
• Spanish Expeditions to the Great Plains
• The Apaches
• We the Hispanos

Monumento a los colonos españoles. Plaza de la Catedral. Santa Fe. Nuevo México
Esta escultura de bronce conmemora el 400 aniversario de la llegada de los primeros colonos españoles en 1598.

Monument to the Spanish settlers. Cathedral Square. Santa Fe. New Mexico
This bronze sculpture memorializes the 400th anniversary of the first Spanish settlers in 1598.

Las raíces hispanas de los Estados Unidos (para lectores con poco tiempo) / The Hispanic Roots of the United States (for readers with limited time)

En la entrada Las raíces hispanas de los Estados Unidos dijimos que, para dar a conocer la historia en común que esta gran nación y España tienen, la Asociación Cultural Héroes de Cavite había editado una revista monográfica bilingüe (español e inglés). En ella se resumen los múltiples aspectos de esa historia, pero ciñéndose a la realidad de los hechos y tratando de explicarlos de una forma objetiva, clara y concisa.

Las personas que disponen de poco tiempo, tienen ahora la posibilidad de leer la revista en píldoras: un artículo por cada capítulo, simplificado, sin notas a pie de página y en un solo idioma. Puede encontrarlos en los siguientes enlaces:

1. Las fronteras compartidas por la Monarquía Hispánica y USA
2. Exploraciones y descubrimientos españoles en el Golfo de México y la costa atlántica USA
3. Exploraciones y descubrimientos españoles en la costa del Pacífico USA
4. Exploraciones y descubrimientos españoles en el interior de USA
5. Ciudades y caminos reales españoles en USA
6. Legado español en la cultura, idioma y religión de USA
7. Contribución española a la independencia de USA
8. Arte, toponimia y símbolos españoles en USA

Otras entradas relacionadas:

• Bernardo de Gálvez. Pensacola 1781
• El corrido de Anza
• Dragones de cuera

Otros sitios web recomendados:

• The Hispanic Council
• La otra historia (podcasts en español de 9-10')
• ¿Sabías que...? (vídeos de alrededor de 1')

La cruz de Borgoña o cruz de San Andrés fue la bandera de los ejércitos de la Monarquía Hispánica  durante tres siglos. Hoy en día sigue estando presente en pendones y escudos de muchas unidades militares españolas.
The Burgundy cross or St. Andrew's cross was the flag of the Hispanic Monarchy armies for three centuries. Today it is still present on the banners and coats of many Spanish military units.

La bandera de los Estados Unidos de América fue incrementando el número de estrellas según aumentaba el de estados de la Unión.
The flag of the United States of America increased the number of stars as the number of states in the Union increased.

In the post The Hispanic Roots of the United States we said that, in order to make known the common history that this great nation and Spain have, the Asociación Cultural Héroes de Cavite had published a bilingual (Spanish and English) monographic magazine. It summarizes the multiple aspects of that history, but sticking to the reality of the facts and trying to explain them in an objective, clear and concise way.

People who are short of time now have the possibility to read the magazine in pills: one article for each chapter, simplified, without footnotes and in one language only. You can find them in the following links:

1. The Shared borders between the Hispanic Monarchy and the U.S.
2. Spanish explorations and discoveries in the Gulf of Mexico and the U.S. Atlantic coast
3. Spanish explorations and discoveries on the Pacific coast of the U.S.
4. Spanish explorations and discoveries inland U.S.
5. Spanish Cities and Caminos Reales (Royal Roads) in the U.S.
6. Spanish legacy in U.S. culture, language and religion
7. Spanish contribution to U.S. Independence
8. Spanish art, toponymy and symbols in the U.S.

Other related posts:

• Bernardo de Gálvez. Pensacola 1781
• The Ballad of Anza
• Cuera Dragoons (Leather-Jacket Soldiers)

Other recommended websites:

• The Hispanic Council
• La otra historia (9-10' podcasts in English)
• ¿Sabías que...? (videos of about 1')

Exploraciones y descubrimientos españoles en el Golfo de México y la costa atlántica USA

English version

En fechas tan tempranas como la primera mitad del siglo XVI, marinos y exploradores españoles recorrieron y cartografiaron el Golfo de México y la costa Este de lo que hoy son los Estados Unidos. Quiénes y cuándo lo hicieron es los que contamos a continuación.

Juan Ponce de León, que había participado en la conquista de Puerto Rico en 1508, recorrió las costas este y suroeste de la península de Florida en 1513. De este viaje es la primera referencia escrita a la Corriente del Golfo, que el piloto Juan de Alaminos estudiaría y sería de gran importancia para la navegación desde América a la península Ibérica.

La costa norteamericana del golfo de México fue explorada por Alonso Álvarez de Pineda, que navegó y levantó cartas en 1519 de las aguas próximas a lo que hoy son los estados de Florida, Alabama, Misisipi y Texas, y descubrió la desembocadura del río Misisipi. Su mapa es el documento más antiguo conocido de esta parte de los Estados Unidos.

En 1521, Ponce de León intentó establecer un asentamiento en Florida, pero no tuvo éxito y a él le costó la vida.

Lucas Vázquez de Ayllón navegó en 1520-1521, 1525 y 1526 por las costas del océano Atlántico llegando hasta Carolina del Norte y Virginia. En un lugar cuya localización exacta no se conoce y que unos sitúan en Georgia y otros en Virginia, fundó en 1526 San Miguel de Guadalupe (o de Gualdape) que, ante las dificultades de todo tipo encontradas, fue desmantelado a los pocos meses.

Entre 1524 y 1525, Esteban Gómez exploró y levantó mapas de la costa atlántica desde la península del Labrador hasta la península de Florida, entrando en el río Hudson y lo que hoy es el puerto de Nueva York. Durante mucho tiempo, la mitad norte de la costa de los EE. UU. fue nombrada en los mapas como «Tierra de Esteban Gómez».

Fragmento de una copia del Mapa del Nuevo Mundo del cartógrafo Diego Ribero (1529) existente en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
En el mapa aparecen las tierras de Esteban Gómez, de Ayllón y de Garay.
Francisco de Garay fue quién organizó y envió la expedición de Alonso Álvarez de Pineda.

Un nuevo intento de colonizar la Florida lo protagonizó la expedición de Pánfilo de Narváez que en 1527 desembarcó cerca de la bahía de Tampa. Los huracanes, los ataques de los nativos, las enfermedades y el hambre acabaron con la expedición de la que solo hubo cinco supervivientes.

También los huracanes acabaron con otro intento de establecerse en el noroeste de Florida, en Pensacola, llevado a cabo por Tristán de Luna y Arellano entre 1559 y 1561. Los supervivientes intentaron entonces colonizar Punta de Santa Elena, en la costa atlántica, pero con similar resultado.

Finalmente fue Pedro Menéndez de Avilés quién por fin tuvo éxito. En 1565, en la costa este de Florida fundó San Agustín, la primera ciudad de origen europeo de los Estados Unidos habitada sin interrupción desde su fundación.

En 1566, fundó Santa Elena, en el actual Parris Island (Carolina del Sur), que sería la primera capital de Florida y la base de operaciones española hacia el norte. Desde allí los jesuitas llevaron a cabo su labor misionera y se fundaron una serie de efímeros fuertes que llegaban hasta los Montes Apalaches.

Entre 1566 y 1568, Juan Pardo llevó a cabo un último y fallido intento de colonizar Carolina del Norte y del Sur.

En 1571, la destrucción de la misión de Ajacán, en la península de Virginia, marcó el fin de los planes españoles de continuar la actividad en la región. Santa Elena fue definitivamente abandonada en 1587 y la capital trasladada a San Agustín.

Más de un siglo después, entre 1686 y 1689, la costa del seno mexicano, desde el río Grande hasta Florida, fue minuciosamente explorada y cartografiada. Tres expediciones terrestres dirigidas por el capitán Alonso de León “El Joven” y varias más por mar se enviaron para localizar una colonia establecida en la costa de Texas por el francés La Salle. Durante una de esas expediciones se fundaron para los indios caddos las primeras misiones de Texas.

En 1693, el marino Andrés de Pez consiguió establecer un asentamiento en Pensacola que en los años siguientes sería fortificado.

Primeras exploraciones españolas en Estados Unidos (1513-1542).

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.

Contribución española a la independencia de USA

English version

Cuando en 1775 las Trece Colonias se rebelaron contra Inglaterra, las monarquías de España y Francia vieron la oportunidad de desquitarse de su tradicional enemigo. Sin embargo, la situación de cada una era diferente. Francia había sido expulsada de América tras la guerra de los Siete Años, mientras que España mantenía sus dominios americanos y temía que los criollos siguieran el ejemplo de los revolucionarios americanos.

A pesar de todo, la ayuda española existió desde el comienzo de las hostilidades. El comerciante y naviero Diego de Gardoqui, a petición de sus socios Elbridge Gerry y Jeremiah Lee, miembros del Comité de Suministros de Massachussets, encargado de la organización del Ejército Continental, envió grandes cantidades de armas, municiones, pólvora y apoyo logístico de todo tipo. Por su parte, Luis de Unzaga, gobernador de Luisiana (1770-1776), facilitó que desde Nueva Orleans por el Misisipi se enviaran de contrabando suministros, sobre todo pólvora. Él mismo entregó, en septiembre de 1776, 10.000 libras que había pedido el general Charles Lee. El sucesor de Unzaga como gobernador de Luisiana, Bernardo de Gálvez (1777-1783), incrementó los envíos. Buena parte de lo suministrado procedía de Cuba y México.

En septiembre de 1776, por consejo del conde de Aranda, embajador de España en París, ambas naciones pagaron y enviaron en secreto un muy importante cargamento que, entre otras cosas, incluía más de 200 cañones, 30.000 fusiles con pólvora y balas y miles de uniformes.

Toda esta ayuda permitió a la revolución sobrevivir, tras un comienzo en el que carecía de casi todo y en el que estuvo a punto de ser completamente derrotada.

A finales de 1776, el nuevo Congreso estadounidense envió a Europa en busca de apoyos a una comisión formada por Benjamín Franklin, Arthur Lee y Silas Dean. El conde de Aranda, tras entrevistarse con Franklin en enero de 1777, recomendó a la corte de Madrid que se reconociese oficialmente a los representantes del Congreso y que España declarase la guerra a Inglaterra. El secretario de estado, marqués de Grimaldi, no compartió la opinión de Aranda. Ante la importancia del asunto, el rey convocó un consejo de estado para recabar la opinión de sus ministros. En la mayoría de ellos primaba la cautela por los perjuicios que podría provocar que la flota inglesa atacara las posesiones españolas e interrumpiera los flujos comerciales, incluida la llegada de metales preciosos desde América. Además, estaba el ya citado temor al contagio revolucionario en las provincias americanas.

El rey Carlos III adoptó inicialmente una postura un tanto ambigua: seguiría ayudando a las Trece Colonias, subrepticiamente mientras no hubiera declaración de guerra con Inglaterra, pero sin reconocer la Declaración de Independencia del 4 de Julio ni el estatus diplomático a los representantes del Congreso. Esto constituyó un obstáculo para que los americanos reconocieran a su vez la decisiva ayuda que recibieron de España.

Para llevar a cabo los planes acordados, se encargó a Gardoqui que gestionara los suministros a las Trece Colonias y se nombró representante no oficial de España en el Congreso de Filadelfia a Juan de Miralles, un comerciante afincado en Cuba. Miralles era socio comercial de Robert Morris, conocido como el banquero de la revolución y que tenía como representante en Nueva Orleans a Oliver Pollock. Pollock mantenía muy buenas relaciones tanto con Luis de Unzaga como con Bernardo de Gálvez.

Francia entró en guerra con Inglaterra en 1778 y arrastró a España a hacerlo en 1779, en aplicación del Pacto de Familia entre las dinastías borbónicas y tras fracasar las negociaciones para recuperar Gibraltar y Menorca a cambio de la neutralidad. La revolución americana pasó a ser un conflicto en el que estaban involucradas las principales potencias de la época, cada una con sus propios intereses estratégicos.

Bernardo de Gálvez se había estado preparando ante la previsible declaración de guerra y con un muy pequeño ejército, multirracial y multicultural, bien dirigido y motivado, en una rápida acción echó a los ingleses de la orilla oriental del Misisipi tras tomar el fuerte Manchac, Baton Rouge y Natchez. Se apoderó de Mobila en marzo de 1780 y de Pensacola en mayo de 1781, en la más audaz y conocida de sus acciones. Los ingleses ya no podrían enviar refuerzos y suministros por el golfo de México.

La marcha de Gálvez. Cuadro de Augusto Ferrer-Dalmau.

En mayo de 1780, los británicos intentaron ocupar la parte norte del valle del río Misisipi, en la Alta Luisiana. El capitán Fernando de Leyba realizó una defensa numantina del remoto puesto de San Luis (Misuri) y, con muy escasos medios, consiguió rechazar el ataque y abortar la ofensiva inglesa.

Otro personaje que desempeñó un papel clave fue Francisco de Saavedra, que llegó a Cuba en 1780 en calidad de enviado especial de Carlos III. Se distinguió por su ánimo conciliador en las a menudo difíciles relaciones entre americanos, franceses y españoles. En 1781, consiguió el envío desde La Habana de una escuadra al mando de José Solano y Bote con la expedición de Bernardo de Gálvez que iba a sitiar Pensacola. Ese mismo año, Saavedra acordó con el almirante francés De Grasse la estrategia a seguir en el Caribe y el préstamo de grandes cantidades de dinero español para pagar a sus soldados y marinos, así como a los estadounidenses. También gestionó el traslado desde Santo Domingo en barcos españoles de las tropas francesas que participaron en la decisiva batalla de Yorktown, que tuvo lugar ese mismo año.

Desde la declaración de guerra en 1779, una gran parte del presupuesto de la Monarquía Hispana se dedicaba a financiarla. El rey tuvo que establecer entre 1780 y 1783 un donativo especial a todos los habitantes del imperio. La mayor parte se recaudó en el virreinato de Nueva España.

Por fin en 1783 se firmó en Versalles el tratado de paz que consagraba la independencia de los Estados Unidos.

Mosquete español de infantería modelo 1789.
Cortesía de José Manuel Rodríguez Gómez-Escobar.

En septiembre de 1784, Diego de Gardoqui fue nombrado primer embajador oficial del reino de España en la nueva nación. Presentó sus cartas credenciales en Nueva York, entonces la capital del país, en junio de 1785. Desde su puesto trató de que el Congreso aceptase el derecho de navegación exclusiva de España por el Misisipi, lo que hubieran podido admitir los estados del norte, pero no los del sur, que dependían de esa vía fluvial para sacar sus productos al Golfo de México. Estos estados llegaron a amenazar con romper la Unión si se reconocía a España el derecho que reclamaba. A pesar de la ayuda, en este caso del secretario de estado John Jay, Gardoqui no consiguió la mayoría necesaria en el Congreso para que su petición fuera aceptada y se pudiera incluir en un tratado entre ambas naciones. Finalmente, el embajador tuvo que renunciar a su difícil misión, que acabó después de asistir como representante de España a la toma de posesión del primer presidente, George Washington, en Nueva York, en 1789.

Una idea de la importancia de la ayuda española a la independencia de las Trece Colonias la da el hecho de que la primera moneda de Estados Unidos fue el Real de a ocho (Peso fuerte hispano), conocido como Spanish Dollar entre los anglohablantes. Usada desde tiempo atrás, fue declarada moneda oficial por el Congreso continental el 6 de julio de 1785, siendo de curso legal hasta 1857. Cuando en 1794 se acuñó el primer dólar estadounidense se hizo siguiendo el patrón de la moneda española. El signo $ del dólar actual proviene de esa moneda hispana.

La historia de Estados Unidos habría sido muy diferente sin la ayuda de España, ayuda que nunca recuperó, ni obtuvo siquiera el reconocimiento que merecía.

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.

Exploraciones y descubrimientos españoles en la costa del Pacífico USA

English version

Por la costa de California navegó Juan Rodríguez Cabrillo entre 1542 y 1543, descubriendo las bahías de San Diego y Monterey. Tras su muerte de resultas de un enfrentamiento con los indios, la expedición continuó bajo el mando de Bartolomé Ferrelo, que alcanzó el cabo Mendocino y navegó más al norte, por la costa de Oregón.

Desde 1565, los galeones españoles cruzaban el Pacífico entre Acapulco y Manila, una vez al año en cada sentido, iniciando así una primera globalización financiera y comercial entre Asia, América y Europa. El viaje desde Acapulco a Manila duraba unos tres meses y se hacía escala en la isla de Guam. En cambio, la navegación desde Manila a Acapulco era un viaje durísimo que podía llevar de 4 a 6 meses. Cruzaban el Pacífico sin escalas y el primer punto del continente americano que avistaban era el citado cabo Mendocino. A partir de ahí los galeones realizaban una navegación relativamente fácil aprovechando la corriente de California. Encontrar una escala segura nada más cruzar el océano sería de gran utilidad. Los galeones de 1584, 1587 y 1595 llevaban instrucciones de explorar aquella costa, pero no lograron encontrar el refugio deseado.

Durante 250 años, los galeones de Manila navegaron paralelos a la costa de California.
Tornaviaje. Cuadro de Carlos Parrilla Penagos.

En 1602-1603, Sebastián Vizcaíno recorrió las mismas costas que Cabrillo, levantando minuciosos mapas, desembarcando varias veces en Alta California y renombrando algunos de los lugares descubiertos por su predecesor. Cuando se vio obligado a regresar por causa del escorbuto, Martín de Aguilar continuó navegando hasta las costas de Oregón, que fueron descritas por primera vez en su diario.

En 1767, al considerar una amenaza el avance ruso desde Alaska hacia el sur por la costa del Pacífico, el visitador general de Nueva España José de Gálvez promovió la expansión hacia Alta California. Se desempolvaron las cartas de Vizcaíno y en 1769 se enviaron dos expediciones, una por mar desde el puerto de San Blas, en el actual estado mexicano de Nayarit, y otra por tierra desde Baja California. Una vez en Alta California, Gaspar de Portolá partió por tierra desde la bahía de San Diego en busca de la bahía de Monterey, pero donde llegó fue a la bahía de San Francisco. Había pasado desapercibida durante más de dos siglos, no solo a Cabrillo, Ferrelo y Vizcaíno, sino también a los galeones de Manila que, año tras año, navegaban por aquellas aguas.

Las noticias sobre presencia rusa, y también inglesa, al norte del cabo Mendocino hizo que comenzaran una serie de expediciones navales españolas por el Pacífico Norte con los objetivos de reconocer, cartografiar y tomar posesión de las tierras descubiertas.

La primera expedición, capitaneada por Juan Pérez Hernández y con Esteban José Martínez de segundo, se desarrolló en 1774. Ante los limitados resultados obtenidos por las muy adversas meteorología y corrientes, fue necesario organizar otra.

En 1775, la segunda expedición, mandada por Bruno de Heceta y en la que iban Juan Pérez Hernández, el limeño Juan de la Bodega y Quadra y Francisco Antonio Mourelle, descubrió y cartografió la desembocadura del río Columbia. Sobrepasaron el estrecho de Juan de Fuca en el estado de Washington y poco después Heceta tuvo que regresar a causa del escorbuto. De la Bodega y Mourelle continuaron navegando hasta el paralelo 58, ya en Alaska, descubriendo la bahía de Bucarelli.

En 1779, la tercera expedición al mando de Ignacio de Arteaga y Bazán, en la que volvían a tomar parte Juan de la Bodega y Francisco Antonio Mourelle, tenía como objetivos evaluar la penetración rusa en Alaska, buscar el paso del Noroeste (supuesta ruta que permitiría cruzar el continente por el norte, al igual que el estrecho de Magallanes lo hacía por el sur) y capturar a James Cook, si lo encontraban en aguas españolas.

En 1788, la cuarta expedición, capitaneada por Esteban José Martínez, llegó hasta el fondeadero de la pequeña isla de Nutca, en la costa suroccidental de la isla de Vancouver, donde establecieron el fuerte de San Miguel y el baluarte de San Rafael, adelantándose así a los ingleses. La bandera española ondeó allí hasta 1795, tras firmarse la tercera Convención de Nutca, en cuyas negociaciones Juan de la Bodega representó a España. Ambas naciones renunciaron provisionalmente a la soberanía de aquel enclave.

Recalada en Nutca. Cuadro de Carlos Parrilla Penagos.

Otras expediciones continuaron recorriendo y cartografiando la costa americana del Pacífico Norte hasta Alaska. La de Alejandro Malaspina y José de Bustamante (1789-1794), la más importante expedición científica española del siglo XVIII, dio nombre al glaciar Malaspina en Alaska y contactó con los indígenas tlingit, dejando numerosos testimonios pictóricos de los nativos, flora y fauna locales. Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés recorrieron la isla de Vancouver. Salvador Fidalgo construyó en 1791 el fuerte Núñez Gaona (actual Neah Bay) y puso nombres a la bahía de Cordova (con «v» y sin tilde) y al puerto Valdez (Valdés). Manuel Quimper navegó por el estrecho de Juan de Fuca. En 1792, Jacinto Caamaño describió minuciosamente la costa sur de Nutca y asignó topónimos españoles. Por último, Francisco de Eliza y el piloto Juan Martínez y Zayas reconocieron la desembocadura del río Columbia, el estrecho de Juan de Fuca y la bahía de San Francisco.

La Monarquía hispana continuó considerando aquellos territorios del Noroeste como propios hasta que en 1818 fueron ocupados conjuntamente por Gran Bretaña y los Estados Unidos. Finalmente, España renunció a su soberanía en el Tratado de Adams-Onís de 1819.

Derrota de las corbetas Atrevida y Descubierta de la expedición Malaspina.
Fuente: Iván Hernández Cazorla (Wikimedia Commons).

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.

Legado español en la cultura, idioma y religión de USA

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España llevó a los Estados Unidos y compartió su cultura, lengua y credo. Con ellos aportó valores y principios cuyas bases habían sentado instituciones como la Escuela de Salamanca, integrada por juristas, académicos y religiosos.

Parte del derecho castellano se trasplantó a América, donde estuvo en vigor durante siglos. Además, se le fueron añadiendo sucesivas leyes protectoras de los indígenas, que se pueden encontrar en la Recopilación de Leyes de los Reynos de las Indias, mandadas publicar por el rey Carlos II en 1681.

Durante el reinado de Carlos II, se publicó la Recopilación de las Leyes de Indias (1680), se protegió a los esclavos huidos de las colonias inglesas dándoles la libertad (1693) y se construyó el Castillo de San Marcos en San Agustín de la Florida (1672-1695).

La Monarquía Hispánica siempre quiso integrar a los nativos en la sociedad española. Fue una colonización incluyente y la ley española, de manera clara y absoluta, aseguraba a los indios sedentarios derechos de propiedad sobre la tierra que ocupaban (frase del senador por California John Charles Frémont dicha en 1850).

Las leyes protegieron a los indígenas y para su integración en la sociedad hispana se recurrió al sistema de misiones que, además de enseñar la religión católica, tenían objetivos sociales, económicos y políticos. Los misioneros proveían a los nativos de herramientas, como oficios y tecnologías, que les permitieran vivir en paz en una sociedad moderna y sedentaria como súbditos del rey de España.

En el territorio de los Estados Unidos, las misiones de California que comenzó a fundar fray Junípero Serra, o las de Nuevo México, alcanzaron notable éxito. Otros intentos, como los realizados con los apaches, apenas obtuvieron resultados. Un caso bien conocido es el de la misión de San Sabá construida en 1758 cerca del actual Menard (Texas) y arrasada pocos meses después por taowayas, comanches, wichita, caddos y otros enemigos de los apaches. También en Texas, en torno a San Antonio, se fundaron cinco misiones. Fueron los primeros edificios construidos en piedra en este estado y están declarados patrimonio mundial por la UNESCO. Uno de ellos, la misión de San Antonio Valero, fundada en 1718 por fray Antonio de Olivares, es más conocido como El Álamo por la batalla que tuvo lugar allí en 1836.

Misión de San Antonio Valero, El Álamo.

Otro hecho destacable es el del gobernador de la Florida Manuel de Montiano. Protegió a los esclavos huidos de las colonias inglesas y mandó construir fuerte Mosé, el primer asentamiento de negros libres de Norteamérica. En 1740, todos juntos defendieron la Florida de un ataque británico, durante la conocida como guerra del Asiento o guerra de la Oreja de Jenkins.

Los territorios americanos fueron provincias de la Monarquía Hispana, en igualdad de condiciones legales con todas las demás del Imperio. De ahí el interés en lograr una cierta unificación cultural, que sin embargo respetó muchos usos y costumbres indígenas. La expansión del español no fue algo impuesto, sino una cuestión de índole práctica al ser una lengua franca que permitía comunicarse a través de todo un continente, desde California a la Patagonia.

Los españoles introdujeron en Estados Unidos el ganado equino, bovino, ovino, porcino y aviar. El caballo no llegó por la costa este, sino por el sur, desde el centro del virreinato de Nueva España. En mucha menor medida también llegó por la Florida. El caballo cambió la vida y la historia de los nativos americanos. Con ellos pudieron transportar más cosas, desplazarse más rápido y más lejos, cazar más y ser superiores en la guerra frente a otros grupos indígenas que no los tuvieran o los tuvieran en menor cantidad. Con frecuencia, estos animales fueron también fuente de alimento. Muchos escaparon y se reprodujeron libres en gran número dando lugar a las manadas de caballos salvajes conocidos como mesteños o mustangs. El término mesteño proviene de la antigua institución española de La Mesta, que administraba rebaños de ganado en comunidad, sin un dueño expresamente reconocido.

Llegada y difusión del caballo en América del Norte.

La ganadería en Texas y la figura del cowboy son de origen español. El ganado cuernilargo, o longhorn, desciende de las vacas marismeñas andaluzas. Un siglo antes de que el estado de la estrella solitaria fuera independiente, ya se hacían allí grandes arreos de ganado. Esos arreos eran lo que en la actualidad se llaman rodeos, término cuyo origen es apenas conocido. En la Norteamérica hispana había haciendas y ranchos, mucho antes de que existieran los Estados Unidos como nación independiente. Desde el siglo XVI hubo caravanas de carretas en las que viajaban colonos y con las que se introdujo la rueda. Las mercancías se solían transportar a lomos de mulas.

No solo el caballo cambió la vida y costumbres de muchos grupos indígenas. Por ejemplo, los navajos aprendieron a usar la lana de las ovejas para tejer mantas y también se convirtieron en hábiles orfebres.

Vacas marismeñas, antecesoras de los cuernilargos o longhorn.
Acuarela de José A. Sencianes Ortega.

Con los españoles vinieron olivos, vides, muchos tipos de frutales, cereales, leguminosas, hortalizas, que pasaron a formar parte de la agricultura y el paisaje de una buena parte de los Estados Unidos. Los indios pueblo de Nuevo México, sedentarios y agricultores, mejoraron sus cultivos y regadíos con las nuevas especies vegetales y tecnologías agrícolas que llevaron los españoles.

También trajeron las monedas como medio de pago en los intercambios comerciales, la escritura, la imprenta, las técnicas de construcción y el urbanismo de ciudades como Santa Fe o San Antonio.

Entre las actuaciones de la corona para mejorar la vida de sus súbditos, estuvo la campaña de vacunación gratuita contra la viruela. Entre 1803 y 1812 se desarrolló la conocida como Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, o Expedición Balmis-Salvany. El rey Carlos IV, cuya familia había sufrido los estragos de la enfermedad, apoyó la propuesta del médico Francisco Javier Balmis de llevar el reciente descubrimiento de Edward Jenner a los habitantes de toda la Monarquía. Además, se organizarían las llamadas Juntas de Vacunación para que el proceso alcanzara hasta el último rincón. En California, Arizona, Nuevo México y Texas fueron vacunados tanto los hijos de españoles como los de todas las tribus indias sedentarias y nómadas que aceptaron, como los navajos y los comanches. Esta expedición fue la primera campaña de vacunación masiva y global de la historia.

La corbeta mercante María Pita llega a San Juan de Puerto Rico con la vacuna de la viruela.
Cuadro de Carlos Parrilla Penagos.

Como siempre ocurre, en la guerra no podían faltar aportaciones innovadoras. Además del uso de las armas de fuego y el empleo de la caballería, se construyeron fortificaciones abaluartadas como el castillo de San Marcos, en San Agustín (Florida), el más imponente testimonio de arquitectura militar antigua en los Estados Unidos.

También se promulgaron reglamentos para el mejor funcionamiento de los presidios y se estableció una línea de ellos, casi sobre la actual frontera entre México y los Estados Unidos, para defender el norte del virreinato de Nueva España de las incursiones de apaches, comanches y otras tribus hostiles.

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.

Arte, toponimia y símbolos españoles en USA

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Un cuarto de milenio antes de la Declaración de Independencia del 4 de Julio de 1776, los españoles ya estaban explorando e intentaban colonizar zonas de Norteamérica. Cuando el Myflower llegó a la costa este en 1620, hacía 55 años que se había fundado San Agustín y 10 Santa Fe. La mayor parte de las costas estaban cartografiadas y numerosas expediciones habían recorrido aquellas tierras, desde Florida al golfo de California, desde el Río Grande hasta Nebraska. Accidentes geográficos como el río Misisipi o el Gran Cañón del Colorado eran ahora conocidos por los europeos.

Ciudades, caminos, idioma, religión, legislación, agricultura, ganadería, la cultura hispana, todo formó parte de Estados Unidos antes de que existieran siquiera como concepto. Incluso su independencia tiene una deuda pendiente con España y con los hispanos, que tanto contribuyeron con su sangre, sus haciendas y sus esfuerzos al nacimiento de esa gran nación.

No puede por tanto sorprender que en los Estados Unidos se encuentren frecuentes influencias españolas en el arte, la toponimia y los símbolos.

En el Capitolio de Washington, las referencias a más de 300 años de presencia hispana son numerosas. En la Rotonda Central, auténtico corazón del edificio, hay ocho grandes pinturas históricas. Una de ellas está dedicado al descubrimiento del Misisipi por Hernando de Soto y otra a la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. También en la Rotonda, pero más arriba, está el friso de la historia americana que recoge 19 grandes eventos. 4 de ellos se refieren a figuras españolas: vuelven a aparecer Cristóbal Colón y Hernando de Soto y ahora lo hacen Hernán Cortés y Francisco Pizarro.

El National Statuary Hall pretendía ser una sala en la que exponer las estatuas de los dos personajes más relevantes de la historia de cada estado de la Unión. Al haber ya 100 estatuas, han tenido que repartirse por diversos lugares del Capitolio. Dos tienen estrecha vinculación con España: la del franciscano fray Junípero Serra, en representación de California, y la del jesuita Eusebio Kino, en representación de Arizona.

En la Cámara de Representantes hay 23 retratos en mármol de otras tantas figuras destacadas por sus aportaciones al establecimiento de los principios que subyacen en la ley americana. Uno de estos retratos es del rey Alfonso X El Sabio. El motivo de incluirle es el legado jurídico que España dejó en muchos territorios del país. Durante su reinado se redactó el cuerpo de leyes conocidas como las Siete Partidas, que se aplicaron también en los territorios americanos, realizando las adaptaciones necesarias a lo largo del tiempo. Tras la independencia, las normas españolas no desaparecieron y se pueden encontrar numerosas sentencias citando las Siete Partidas en las Cortes Supremas de Luisiana, Texas, Arizona, Nuevo México y California.

Además de todo lo anterior, el Capitolio contiene otras pinturas que recuerdan la llegada de Cristóbal Colón, la ciudad de San Agustín, las misiones y la entrada en Monterey de la expedición de Gaspar de Portolá y fray Junípero Serra. Colón vuelve a aparecer en las Columbus Doors, puertas que recogen nueve escenas de su vida.

Retrato de Bernardo de Gálvez en el Capitolio de Washington.
El cuadro es una copia del original de Mariano Salvador Maella realizada por Carlos Monserrate.

Por último, están el retrato de Bernardo de Gálvez, que cuelga en una sala de honor de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, y una pintura del dominico fray Bartolomé de las Casas con el título “Bartolomé de las Casas, el apóstol de los nativos”.

Los escritos de fray Bartolomé de las Casas no fueron rigurosos, exagerando hechos con finalidad de conmover, lo que dio lugar a una Leyenda Negra difundida durante siglos por motivaciones exclusivamente políticas. Se creó y extendió así un prejuicio contra la presencia española en América, arraigado historiográficamente, que pervive en nuestros días e ignora toda la legislación española y la Controversia de Valladolid.

Los esfuerzos de divulgación de la contribución de España a la revolución americana han logrado que Bernardo de Gálvez haya sido declarado Ciudadano Honorario de los Estados Unidos. Una estatua ecuestre suya está en el Bernardo de Gálvez Memorial Park, cerca de la Casa Blanca.

Otra pintura destacada está en el Capitolio, pero en el Capitolio del estado de Utah. En una pechina hay un mural dedicado a la expedición de los padres Domínguez y Escalante, los primeros europeos que llegaron al lago Utah y supieron de la existencia del Gran Lago Salado. En el Capitolio del estado de Colorado, una vidriera recuerda al cartógrafo Bernardo de Miera y a otros participantes en la citada expedición, que también están representados.

Pinturas de la rotonda del Capitolio de estado de Utah en Salt Lake City.
En la parte inferior derecha se puede ver a los padres Escalante y Domínguez.
Foto de Dick Ebert

Por muchos lugares de los Estados Unidos se encuentran placas que recuerdan hechos y personajes de la historia hispano-norteamericana. Es el caso de la victoria de Juan Bautista de Anza contra el comanche Cuerno Verde en Colorado en 1779, la Jornada del Muerto en el Camino Real de Tierra Adentro, los Adaes, Gálvez, Villasur, el Real Presidio de Santa Cruz de Terrenate, el de Tucson, o los viajes del franciscano fray Francisco Garcés.

Placas en recuerdo de la victoria de Juan Bautista de Anza sobre el jefe comanche Cuerno Verde en Colorado y del Camino Real de los Tejas.

También existen numerosas estatuas. En Pensilvania hay una de Diego de Gardoqui y en Florida se pueden encontrar de Ponce de León, Pedro Menéndez de Avilés, Tristán de Luna, Hernando de Soto y Bernardo de Gálvez. En Texas las hay de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Juan de Oñate, José de Escandón, que introdujo las explotaciones ganaderas en ese estado, el misionero franciscano fray Antonio Margil de Jesús y un monumento a los pioneros españoles. En Nuevo México las tenemos de Juan de Oñate, Pedro de Peralta y Diego de Vargas, reconquistador de la provincia tras la gran revuelta de 1680. En Arizona está Hugo O’Conor, irlandés naturalizado español que fundó Tucson. En la Presidio Plaza de esta ciudad hay un monumento al soldado de cuera. En Utah, en la ciudad de Spanish Fork, se encuentra una escultura de los padres Domínguez y Escalante y el indio Joaquín, que los acompañó en su expedición. En California abundan las estatuas y monumentos dedicados a Juan Rodríguez Cabrillo, fray Junípero Serra, Gaspar de Portolá, Juan Bautista de Anza, Felipe de Neve, fundador de Los Ángeles, y al misionero y explorador fray Francisco Garcés. En Kansas se recuerda a Francisco Vázquez de Coronado, en Georgia a Hernando de Soto y en Alabama a Bernardo de Gálvez. Esta lista no es exhaustiva, pero sirve para ver que la presencia española se recuerda en muchas partes de los Estados Unidos.

Monumento a los colonos españoles. Parque de la Catedral. Santa Fe.

Los estados de California, Colorado, Florida, Montana, Nevada y Nuevo México tienen nombres españoles. Texas y Yuta (transformado por los angloparlantes a Utah) son términos adaptados y adoptados por los hispanos. Territorios como Puerto Rico, las Islas Vírgenes o las Islas Marianas del Norte mantienen sus nombres españoles.

A lo largo y ancho de los Estados Unidos, sobre todo al sur, desde California hasta Florida, los condados con un nombre relacionado con la herencia hispana son muy numerosos. En el caso de California, Arizona y Nuevo México superan el 50%. Otro tanto ocurre con los municipios, en especial en los estados del suroeste, donde son frecuentes los topónimos hispanos.

En cuanto a las banderas, las de los estados de Alabama, Arizona, Montana, Nuevo México, Florida y Arkansas incluyen referencias a España. Estas aparecen también en los escudos y/o sellos de los estados de Alabama, Montana, Texas, Puerto Rico, y en las banderas, escudos y sellos de ciudades como Los Ángeles, Santa Fe, San Luis, San Diego, Baton Rouge, Columbus, Riverside, Pensacola, Cupertino y San Agustín.

Escudos de San Agustín y Puerto Rico.

Sellos de la ciudades de Los Ángeles y Santa Fe y sello estatal de Texas.

Banderas de Cupertino, Florida y Pensacola.

Todo lo anterior nos ayuda a entender que Estados Unidos y España tienen una historia compartida y que buena parte de las raíces norteamericanas están en un conjunto de pueblos que formaron parte de la Monarquía Hispánica y que hoy conocemos como Hispanidad. La historia más antigua de Norteamérica está escrita en español, la lengua de una comunidad diversa y mestiza cuyos miembros comparten muchos rasgos culturales y que representan el 20% de la población. Es mucho lo que nos une, pero para valorarlo antes hay que conocerlo.

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.

Exploraciones y descubrimientos españoles en el interior de USA

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Buena parte del sur de los Estados Unidos ya había sido explorada por los hispanos a mediados del siglo XVI. Sin embargo, la colonización no empezó hasta finales de ese siglo. Durante los más de doscientos años siguientes, continuaron la exploración, la colonización y también la defensa de territorios que iban desde Florida a Alta California. Un resumen de lo que ocurrió lo contamos en las siguientes líneas.

De la expedición de Pánfilo de Narváez a la Florida hubo solo cinco supervivientes. Cuatro de ellos fueron Álvar Núñez Cabeza de Vaca, los capitanes Alonso del Castillo Maldonado y Andrés Dorantes de Carranza y el esclavo de este último Estebanico. Entre 1528 y 1536, con Cabeza de Vaca al frente, recorrieron a pie el sur de Texas y el suroeste de los Estados Unidos, por territorios desconocidos a los españoles. Tras su larguísimo periplo, encontraron al conquistador Nuño Beltrán de Guzmán en Nueva Galicia (oeste de México) gracias al cual lograron llegar a la capital del recién creado virreinato de Nueva España. Álvar Núñez Cabeza de Vaca es una figura excepcional, un capitán español que sobrevivió como esclavo, sirviente, curandero y también como amigo de los nativos. En 1542 publicó el relato de su epopeya en el libro Naufragios y Comentarios.

La expedición de Hernando de Soto recorrió el sudeste de Norteamérica entre 1539 y 1543. Partieron de la Florida, donde encontraron a Juan Ortiz, el quinto superviviente de la expedición de Pánfilo de Narváez, que les sirvió de intérprete y guía hasta su muerte en 1541. Atravesaron los actuales estados de Georgia y las Carolinas, cruzaron los montes Apalaches y siguieron por Tennessee, Alabama y Misisipi, llegando en 1541 al río de ese nombre. De Soto es considerado el primer europeo que avistó el curso del Misisipi, si bien Álvarez de Pineda había descubierto la desembocadura en 1519. Lo cruzaron no sin dificultades y continuaron por Arkansas y Luisiana donde volvieron a encontrarse con el gran río. En su orilla occidental Hernando de Soto murió en 1542.

Asumió el mando Luis Moscoso de Alvarado que condujo la expedición hacia el oeste de Luisiana y el suroeste de Texas, hasta que se decidió volver al Misisipi. Navegaron río abajo hasta la desembocadura y costearon por el golfo de México hasta el río Pánuco, donde ya había presencia española. Aunque no se conoce con total exactitud el recorrido realizado durante los cuatro años que duró la expedición, es seguro que atravesaron al menos nueve de los actuales estados de la Unión.

La exploración del suroeste comenzó con un reconocimiento realizado en 1539 por un pequeño grupo que mandaba fray Marcos de Niza y que recorrieron partes de Arizona y Nuevo México. En él iba Estebanico, el esclavo de Andrés Dorantes de Carranza que había acompañado a Cabeza de Vaca.

Ante las expectativas de encontrar metales preciosos generadas por de Niza, Antonio de Mendoza y Pacheco, primer virrey de Nueva España, firmó unas capitulaciones con Francisco Vázquez de Coronado para que organizara una nueva y bien equipada expedición. La componían cerca de 400 españoles y entre 800 y 2000 indios amigos, principalmente tlaxcaltecas. Se desarrolló de 1540 a 1542 y recorrió Arizona, Nuevo México, Texas, Oklahoma y Kansas.

Varios destacamentos exploraron lugares fuera de la ruta del grupo principal. Uno de ellos, dirigido por Melchor Díaz, atravesó Arizona y llegó hasta la confluencia de los ríos Colorado y Yuma. Allí logró recuperar los suministros que les había dejado enterrados una flotilla al mando de Hernando de Alarcón enviada por el virrey Mendoza. Alarcón fue el primer europeo que navegó aguas arriba por el río Colorado y el primero en pisar Alta California, en 1540, antes de que lo hiciera Cabrillo.

Otro destacamento, al mando de García López de Cárdenas, llegó al Gran Cañón del Colorado, siendo los primeros europeos en verlo, tal y como destaca Herbert Eugene Bolton en su obra clásica sobre Coronado.

Para mediados del siglo XVI, los españoles habían recorrido prácticamente todo el sur de los Estados Unidos y acumulado una gran cantidad de conocimientos sobre su geografía y etnografía, mucho antes que cualquier otra nación del Viejo Mundo.

La expedición de Coronado. Cuadro de Augusto Ferrer-Dalmau.

Nuevo México fue el objetivo de varias pequeñas expediciones que recorrieron este estado, llegando hasta Texas, Oklahoma, Kansas y Arizona: las de Rodríguez y Chamuscado (1581), Antonio de Espejo (1582-1583), Gaspar Castaño de Sosa (1590) y la de Francisco Leyba de Bonilla y Antonio Gutiérrez de Umaña (1594).

En 1583, se había publicado la Real Cédula por la que se autorizaba la expansión por el norte del virreinato de Nueva España con los objetivos de conquistar, poblar, hallar riquezas y convertir a los nativos al cristianismo. No fue hasta 1595 cuando esta empresa se adjudicó al acaudalado minero nacido en Zacatecas Juan de Oñate Salazar quién, tras firmar las capitulaciones con el virrey, la organizó a su costa. Partieron por fin en marzo de 1598. El militar y cronista Gaspar de Villagrá cuenta que 80 carretas y varios miles de cabezas de ganado mayor y menor formaban una gran caravana en la que iban unos 500 colonos, de los cuales solo 120 eran hombres de armas, y un número indeterminado de aliados tlaxcaltecas.

Oñate estableció en la margen izquierda del Río Grande la capital de la nueva provincia a la que llamó San Juan de los Caballeros (desde 2005, Ohkay Owingeh). Solo unos meses después la trasladó a la margen derecha, llamándola San Gabriel. El tercer y definitivo emplazamiento fue Santa Fe, fundada en 1610 por el gobernador Pedro de Peralta, y que en la actualidad es la capital de estado más antigua de los Estados Unidos.

En 1601, Oñate organizó una expedición desde Nuevo México hacia las Grandes Llanuras en busca de Quivira, legendaria ciudad de oro que ya había intentado encontrar Vázquez de Coronado. No se conoce bien la ruta seguida, pero se cree que llegaron a Texas, Oklahoma y tal vez Kansas.

En 1604 otra expedición, esta vez hacia el oeste, atravesó Arizona hasta alcanzar el río Colorado, siguiendo su curso hasta la desembocadura en el golfo de California. Buscaban un posible puerto por el que ser abastecidos con más facilidad que desde México por tierra.

Desde finales del siglo XVII, ante el avance francés desde Canadá hacia el sur siguiendo el curso del Misisipi, España organizó varias expediciones desde Santa Fe para valorar y detener ese avance y también el de una tribu recién aparecida en las Grandes Llanuras, los comanches. En 1720, la de Pedro de Villasur llegó hasta Nebraska, pero fue masacrada junto al río Platte, en el centro geográfico de los Estados Unidos, por los indios pawnee equipados con armas de fuego francesas.

La amenaza gala forzó la expansión española por el sur de Texas para cerrarles el paso al corazón de Nueva España. Tras unos intentos fallidos a finales del siglo XVII y principios del XVIII, se logró en la segunda década de ese siglo. En 1718, se fundaron junto al río San Antonio la misión de San Antonio Valero, el presidio de San Antonio de Béxar y la villa de San Antonio. Pero no fue hasta 1721 cuando la expedición del marqués de Aguayo logró reocupar el este de Texas, dejando tras de sí varias misiones y presidios. Los Adaes, el asentamiento más al este, fue la capital de la provincia entre 1729 y 1770. La llegada de unos pocos colonos y ganado fueron el principio de la presencia hispana permanente en aquel territorio.

El término presidio se usaba para denominar a los puestos y fuertes que defendían la imprecisa frontera norte del virreinato, que incluía el sur de los Estados Unidos. A los soldados que los guarnecían se les conocía como presidiales y también como soldados de cuera, o simplemente cueras, por el chaleco largo de cuero que usaban para protegerse de flechas y armas blancas.

Patrulla de soldados de cuera.
Fragmento de un cuadro inacabado de Miguel Morales Palacios.

California, al igual que Texas, tuvo que ser ocupada y colonizada para frenar el avance de una potencia extranjera. Alta California quedaba lejos de otras provincias de la Nueva España y el acceso resultaba difícil. Por mar, las mismas corrientes que ayudaban a los galeones de Manila dificultaban la navegación hacia el norte desde los puertos del Pacífico Mexicano. Por tierra, había que atravesar territorios semidesérticos. Pero en 1769, la expedición dirigida por Gaspar de Portolá y fray Junípero Serra marcó el comienzo de la presencia española por aquella región, que se desarrolló con notable éxito.

Hubo muchos más españoles que recorrieron otras zonas remotas de los dominios de la Monarquía Hispánica. Misioneros como el jesuita Eusebio Kino y los franciscanos Francisco Garcés, Francisco Atanasio Domínguez o Silvestre Vélez de Escalante, exploradores franceses al servicio de España como Atanasio de Mézières y Pedro Vial, militares como los Anza (padre e hijo), comancheros y ciboleros, realizaron grandes viajes por lugares de los actuales Estados Unidos alejados de cualquier asentamiento europeo. Atravesaron las Grandes Llanuras y llegaron a Nebraska, Colorado, Nevada, Utah, Oregón o Montana.

Durante el siglo XVIII, ingenieros militares como Francisco Álvarez Barreiro, Nicolás de Lafora, José de Urrutia, Juan José Pagazaurtundua y Miguel de Constanzó, o el capitán de milicias Bernardo de Miera y Pacheco, generaron una importante cartografía. Fueron los primeros mapas de buena parte de Norteamérica.

Interior del presidio de Tucson (Arizona). Mural de Bill Singleton.

Texto extraído y adaptado de Las raíces hispanas de los Estados Unidos por cortesía de la Asociación Cultural Héroes de Cavite.