jueves, 24 de noviembre de 2022

¿Qué está pasando en el Mar Menor? / What's happening in the Mar Menor?

El popular canal de YouTube Academia Play (3 millones de suscriptores) ha publicado un vídeo sobre el Mar Menor. Analiza los múltiples problemas que le afectan y las soluciones que se intentan poner en marcha. Todo lo explica con claridad y en 10 minutos. Si quiere saber lo que pasa en el Mar Menor, sin duda merece la pena ver este vídeo (sea paciente con los anuncios).

The popular YouTube channel Academia Play (3 million subscribers) has published a video about the Mar Menor. It analyzes the multiple problems that affect it and the solutions that are trying to be put in place. He explains everything clearly and in 10 minutes. If you want to know what happens in the Mar Menor, it is definitely worth watching this video (be patient with ads).

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Una verdad incómoda / An Inconvenient Truth
Mar Menor en Murcia. La Laguna Salada más grande de Europa

Vista aérea del Mar Menor / Aerial view of Mar Menor
Fuente / Source: Wikimurcia

miércoles, 16 de noviembre de 2022

What are the birds for? / ¿Para qué sirven las aves?

SEO Birdlife (Spanish Society of Ornithology) is the oldest nature conservationist NGO in Spain. It has recently sent a newsletter to its members and supporters. Given the great loss of biodiversity suffered in recent years in the resort, we believe it is worth making it known to residents and managers of Hacienda Riquelme. We reproduce it below.

We do not value enough the gift that is the song of the birds. An European research from the University of Kiel in Germany has shown that the more birds we see and hear, the more satisfaction we feel with life.

What they give us, in reality, goes much further. The ecosystem services offered by nature in general and to which birds contribute, make human life possible on the planet as we know it. To mention just a few:
  • 🌾 Scatter the seeds: some of our forests would not be what they are today without the help of long-distance tree fruits scattering.
  • 🦟 Provide biological pest control: during the breeding season, birds of prey feed on large numbers of rodents that affect agricultural crops; martins, swallows and swifts ate millions of flies and mosquitoes.
  • ❄️ They help regulate the climate: Several studies indicate that seabirds could be helping to delay the warming of the Arctic.
  • 🌱 They favour pollination: bees, birds and bats contribute to 35% of global agricultural production, raising the production of around 75% of the world's main food crops.

However, and although the list of benefits is much longer, the birds do not receive the care they need to survive: one in four bird species in Spain is threatened. Their disappearance are the result of human activity. Are we going to allow this terrible decline to continue advancing? We must really act, we cannot continue losing birds, and with them biodiversity, nature and quality of life.

SEO/BirdLife works to guarantee the conservation of birds because we understand that without them and their habitats it is impossible to conceive of life on our planet. It is not an easy task: on the other side there are economic powers with interests too far removed from what nature needs.

Grey Heron / Garza real

SEO Birdlife (Sociedad Española de Ornitología) es la ONG de conservación de la naturaleza más antigua de España. Recientemente ha enviado una circular a sus socios y simpatizantes. Dado la gran pérdida de biodiversidad sufrida en los últimos años en el resort, creemos que vale la pena dársela a conocer a los vecinos y gestores de Hacienda Riquelme. La reproducimos a continuación.

No valoramos lo suficiente el regalo que supone el canto de las aves. Una investigación europea de la Universidad de Kiel, en Alemania, ha demostrado que cuantas más aves vemos y escuchamos, mayor satisfacción vital sentimos.

Lo que nos dan, en realidad, va mucho más allá. Los servicios ecosistémicos que ofrece la naturaleza en general y a los que contribuyen las aves, hacen posible la vida humana en el planeta tal y como la conocemos. Por mencionar solo algunos:
  • 🌾 Dispersan las semillas: algunos de nuestros bosques no serían lo que son hoy día sin la ayuda de la dispersión de los frutos de los árboles a larga distancia.
  • 🦟 Suponen un control biológico de plagas: durante la época de cría, las aves rapaces se alimentan de grandes cantidades de roedores que afectan a los cultivos agrícolas; los aviones, golondrinas y vencejos consumen millones de moscas y mosquitos.
  • ❄️ Ayudan a regular el clima: diversos estudios señalan que las aves marinas podrían estar ayudando a retrasar el calentamiento del Ártico.
  • 🌱 Favorecen la polinización: las abejas, los pájaros y los murciélagos inciden en el 35 % de la producción agrícola mundial, elevando la producción de alrededor del 75% de los principales cultivos alimentarios de todo el mundo. 

Sin embargo, y aunque la lista de beneficios es mucho más larga, las aves no reciben el cuidado que necesitan para sobrevivir: una de cada cuatro especies de aves en España está amenazada.Todos los problemas que las empujan a su desaparición son fruto de la actividad humana ¿Vamos a permitir que siga avanzando este terrible declive? Hay que actuar de verdad, no podemos seguir perdiendo aves, y con ellas biodiversidad, naturaleza y calidad de vida.

En SEO/BirdLife trabajamos para garantizar la conservación de las aves porque entendemos que sin ellas y sus hábitats es imposible concebir la vida en nuestro planeta. No es una tarea fácil: al otro lado hay poderes económicos con intereses demasiado alejados de lo que la naturaleza necesita.

Purple Swamp-hen / Calamón

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lunes, 14 de noviembre de 2022

The largest logistical disaster in the history of the Royal Navy

Versión en español

In 1780, Spain and France were fighting England in the War of the Thirteen Colonies. Spanish espionage in Great Britain warned the Count of Aranda, the Spanish ambassador in Paris, of the forthcoming departure of a double supply convoy with a reduced escort. In the Azores the two convoys would separate: one would go to the Caribbean and the other to India. Aranda notified the Madrid government, where the Secretary of State, the Count of Floridablanca, ordered a powerful squadron that was guarding the Strait of Gibraltar to intercept the British convoy. The squadron was made up of 27 Spanish and 9 French ships of the line, plus several frigates and other smaller units. It was commanded by the veteran Spanish sailor Luis de Córdova y Córdova.

The convoy had left Porsmouth on July 29. At dawn on August 9, 1780, the Spanish-French squadron, maneuvering with great skill, managed to approach and intercept it at Cape Santa María, north of the Azores. The escort, made up of the 74-gun ship of the line Ramillies and two 32-gun frigates, fled. Córdova ordered a general hunt and 52 of the 58 merchant ships in the convoy were seized and taken to Cádiz, without the English fleet being able to prevent it.

The booty that fell into Spanish hands was huge: hundreds of cannons, 80,000 muskets, gunpowder, equipment for several regiments, provisions, a million pounds in gold and lingots... Near 3,000 crew members, passengers and soldiers of the royal East and West India companies were taken prisoners. When news of the disaster reached London, the stock market plummeted, making it difficult to finance the wars that the British Empire waged overseas. Most of the captured ships were sold to private individuals and several frigates were incorporated into the Real Armada.

In 1781, Córdova captured another English convoy of 24 sails (ships), this time in the English Channel, near the Isles of Scilly (in Spanish, islas Sorlingas).

List of boats and crews captured. Written aboard the ship of the line La Santísima Trinidad. August 17, 1780.
Click on an image to enlarge it.

The think tank The Legacy has made the following video (4'45”) about Admiral Luis de Córdova y Córdova and the largest logistical disaster in the history of the Royal Navy.

Sources
Historia de la Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón. Cesáreo Fernández Duro. Volume 7, chapters 14 and 16.
Diccionario Biográfico electrónico de la Real Academia de la Historia. Luis de Córdova y Córdova's biography.
Todo a babor. The seizure of fifty ships by the squadron of Luis de Córdova.
Corso y flotas de Indias. Los convoyes ingleses apresados en 1780 y 1795. Marina Alfonso Mola, en Actas IX Jornadas de Andalucía y América. Pags. 197-223.

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Ship of the line Real Felipe
Voyage of the Glorioso
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Caza general (General hunting). Painting by Carlos Parrilla Penagos recalling the capture of the double convoy.

El mayor desastre logístico de la historia de la Royal Navy

English version

En 1780, España y Francia luchaban contra Inglaterra en la guerra de las Trece Colonias. El espionaje español en Gran Bretaña avisó al conde de Aranda, embajador de España en París, de la próxima partida de un doble convoy de suministros con una reducida escolta. En las Azores los dos convoyes se separarían: uno se dirigiría al Caribe y el otro a la India. Aranda avisó al gobierno de Madrid, donde el secretario de estado conde de Floridablanca ordenó a una poderosa escuadra que se encontraba vigilando el estrecho de Gibraltar que fuera a interceptar al convoy británico. La escuadra la componían 27 navíos de línea españoles y 9 franceses, mas varias fragatas y otras unidades menores. La mandaba el veterano marino español Luis de Córdova y Córdova.

El convoy había salido de Porsmouth el 29 de julio. En la madrugada del 9 de agosto de 1780, la escuadra hispano francesa, maniobrando con gran habilidad, consiguió acercarse e interceptarlo a la altura del cabo Santa María, al norte de las Azores. La escolta, formada por el navío de línea Ramillies de 74 cañones y dos fragatas de 32, se dio a la fuga. Córdova ordenó caza general y 52 de los 58 barcos mercantes del convoy fueron apresados y llevados a Cádiz, sin que la flota inglesa pudiera impedirlo.

El botín que cayó en manos españolas fue enorme: cientos de cañones, 80.000 mosquetes, pólvora, equipamiento para varios regimientos, provisiones, un millón de libras en oro y lingotes... Entre tripulantes, pasajeros y soldados de las compañías reales de las Indias Orientales y Occidentales se hicieron cerca de 3.000 prisioneros. Cuando la noticia del desastre llegó a Londres, la bolsa sufrió una estrepitosa caída dificultado la financiación de las guerras que el imperio Británico sostenía en ultramar. La mayoría de los barcos capturados se vendieron a particulares y varias fragatas fueron incorporadas a la Real Armada.

En 1781, Córdova capturó otro convoy inglés de 24 velas (barcos), esta vez en el Canal de la Mancha, cerca de las islas Sorlingas (en inglés, Isles of Scilly).

Relación de embarcaciones y tripulaciones capturadas. Escrito a bordo del navío La Santísima Trinidad. 17 de agosto de 1780.
Haga clic sobre una imagen para ampliarla.

El think tank The Legacy ha realizado el siguiente vídeo (4’45”) sobre el almirante Luis de Córdova y Córdova y el mayor desastre logístico de la historia de la Royal Navy.

Fuentes
Historia de la Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón. Cesáreo Fernández Duro. Tomo 7, capítulos 14 y 16.
Diccionario Biográfico electrónico de la Real Academia de la Historia. Biografía de Luis de Córdova y Córdova.
Todo a babor. El apresamiento de medio centenar de buques por la escuadra de Luis de Córdova.
Corso y flotas de Indias. Los convoyes ingleses apresados en 1780 y 1795. Marina Alfonso Mola, en Actas IX Jornadas de Andalucía y América. Pags. 197-223.

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Caza general. Cuadro de Carlos Parrilla Penagos rememorando la captura del doble convoy.