El agua de los campos de golf en Murcia / The water of the golf courses in Murcia

The online newspaper CLM24 (CLM = Castilla La Mancha) published on November 30 the article The water of the golf courses in Murcia authored by the environmental biologist I. Garcia del Pino.

The article provides many data. After analyzing and discussing them with other expert, we include in this post slightly different numbers, which we believe to be more realistic.

In Murcia, there are 16 golf courses:

• La Manga Club (54 holes)
• Veneciola golf (9 holes)
• Camposol golf (18 holes)
• Golf Torre Pacheco (9 holes)
• Golf  Mosa Trajectum (27 holes)
• Mar Menor Golf Resort (9 holes)
• La Serena Golf (18 holes)
• El Valle Golf Resort (18 holes)
• La Torre Golf Resort (18 holes)
• Hacienda Riquelme Golf (18 holes)
• Roda golf (18 holes)
• La Peraleja golf (18 holes)
• Hacienda del Álamo golf (18 holes)
• Campo de golf Altorreal (18 holes)
• Golf Saurines de la Torre (18 holes)
• Golf Condado de Alama (18 holes)

The above list is equivalent to about 18 courses of 18 holes each (a bit more).

The estimated water consumption of the golf courses in the Region of Murcia is:

10.000 m3/Ha/year x 35 Ha/course x 18 courses = 6.300.000 m3/year = 6.3 Hm3/year

Virtually every golf course in Spain consumes water from the WWTP (Wastewater Treatment Plants) as environmental legislation is demanding since about 10 years ago.

The water from the WWTP is the cheapest way to get a continuous supply for golf courses. In the case of Hacienda Riquelme, the WWTP is not enough to meet the demand of the course. Therefore it is necessary to buy desalinated water, much more expensive.

It is not allowed the use of water for agriculture to irrigate golf courses.

If every golf course in Murcia could use the water from the Tajo-Segura (they cannot), considering that the average historical annual transfer is about 350 Hm3, estimated consumption of these courses represents only 1.8% of the total transferred water.

The Tajo-Segura transfer was built in order to use the money paid for transferred water by farmers in Murcia, Alicante and Almeria (water has a price, it is not free) to finance the improvement of irrigation infrastructures of farmers in Castilla-La Mancha. It has been reported in the media that only a small portion of the proceeds was allocated to its intended use.

Golf courses usually have very efficient irrigation systems. It is generally accepted that the profitability is much higher than that of an equivalent area under irrigated agriculture. In the current economic situation is difficult to quantify this profitability.

Technical details of the WWTP of Hacienda Riquelme / Ficha técnica de la EDAR de Hacienda Riquelme.
Source / Fuente: Entidad Regional de Saneamiento y Depuración de Aguas Residuales (ESAMUR)

El periódico digital CLM24 (CLM = Castilla La Mancha) publicó el  pasado 30 de noviembre el artículo El agua de los campos de golf de Murcia del que es autor el biólogo ambiental I. García del Pino.

El artículo aporta numerosos datos. Tras analizarlos y discutirlos con otro experto, incluimos en esta entrada números ligeramente distintos, que creemos son más realistas.

En la Región de Murcia hay 16 campos de golf:

• La Manga Club (54 hoyos)
• Veneciola golf (9 hoyos)
• Camposol golf (18 hoyos)
• Golf Torre Pacheco (9 hoyos)
• Golf  Mosa Trajectum (27 hoyos)
• Mar Menor Golf Resort (9 hoyos)
• La Serena Golf (18 hoyos)
• El Valle Golf Resort (18 hoyos)
• La Torre Golf Resort (18 hoyos)
• Hacienda Riquelme Golf (18 hoyos)
• Roda golf (18 hoyos)
• La Peraleja golf (18 hoyos)
• Hacienda del Álamo golf (18 hoyos)
• Campo de golf Altorreal (18 hoyos)
• Golf Saurines de la Torre (18 hoyos)
• Golf Condado de Alama (18 hoyos)

La lista anterior equivale a unos 18 campos de 18 hoyos cada uno (algo más).

El consumo de agua estimado de los campos de golf de la Región de Murcia es:

10.000 m3/Ha/año x 35 Ha/campo x 18 campos = 6.300.000 m3/año = 6,3 Hm3/año

En España prácticamente todos los campos de golf consumen agua de las EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales) tal y como la legislación ambiental está exigiendo desde hace unos 10 años.

El agua de las EDAR es la forma más económica de conseguir un aporte continuo para los campos de golf. En el caso de Hacienda Riquelme, la EDAR no basta para satisfacer la demanda del campo. Por eso es necesario comprar agua desalada, mucho más cara.

No está permitido el uso de agua destinada a la agricultura para el riego de campos de golf. Si todos los campos de golf de Murcia pudieran usar el agua procedente del trasvase Tajo-Segura (que no pueden), teniendo en cuenta que el trasvase medio anual histórico es de unos 350 Hm3, el consumo aproximado de dichos campos supondría sólo un 1,8% del total del agua trasvasada.

El trasvase Tajo-Segura se hizo con el objetivo de que el dinero que los agricultores de Murcia, Alicante y Almería pagaran por el agua trasvasada (que se paga, no se regala) se usara para financiar la mejora de las infraestructuras de riego de los agricultores de Castilla-La Mancha. Se ha publicado en los medios que sólo una pequeña parte de lo recaudado se ha destinado al fin previsto.

Los campos de golf usan sistemas de riego muy eficientes. En general se admite que su rentabilidad es mucho mayor que la de una superficie equivalente dedicada a la agricultura de regadío. Con la actual situación económica es difícil cuantificar esa rentabilidad.

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ESAMUR

Lakes and biodiversity in Hacienda Riquelme / Lagos y biodiversidad en Hacienda Riquelme

A healthy bird and wildlife population is indicative of a healthy environment.

During the last year, there have been far fewer birds on the ponds than ever before – this is not a good sign.
 
The numbers of Squacco Herons / Egrets / Gull-billed Terns / Black-winged Stilts were all down. Additionally, there was little evidence of passage birds dropping in, as they have before, and then staying for a few days. This indicates a lack of available food sources. Worse still, we found several dead Coots on the big lake in August (Toxic algae???).
 
Water levels have fallen to worryingly low levels since the summer. Most of the reeds were out the water completely and therefore dying. 
 
If the water stops flowing, the pond life will quickly use up the available oxygen and will die if it drops blow a critical level. This happened at the end of August when many big dead fish appeared in the pond located between phases 1 and 2.
 
The problem is compounded by several factors:

• Organisms that die then decompose, further exhausting the oxygen.
• Dead organisms breakdown to provide excess nutrients in the water, this in turn causes algal blooms, clearly visible as a green slime on the water surface.
• Algae on the surface will block light to any healthy plants below, stopping them photosynthesizing and thus stopping them producing any more oxygen. They in turn will die. Some (not all) algal blooms can be toxic to other wildlife (including humans).
• Excess evaporation of the remaining water, further concentrates the nutrients in the water, thus exacerbating the problem (this happened all summer 2012).
• If the reeds die, the nutrients that they have taken from the water and stored within their own biomass over the years, will be washed directly back into the water with the next rains. This could trigger another algal bloom.

Conversely, if water is flowing between the ponds, then the water will remain oxygenated and therefore pond life and bird life will survive.

The golf course need restore the water-levels and circulation to the standards originally set. If they act in a timely fashion, I doubt further remedial action will be needed (e.g. to provide additional oxygenation with simple fountains or blowing air through, and possibly dredging silt from the ponds to remove excess nutrients).

If they do restore the water-levels, by next year the wildlife will have restored itself, in exactly the same way that it originally colonized the place.

Give them their due, Polaris World created an excellent blank canvas for wildlife. We need the present owners to maintain acceptable standards.

It is in the interests of all, golfers, residents and nature lovers that our resort remains healthy.
 
The golf course company needs to maintain its reputation and we need to continue to attract a premium clientele to our resort.

Text by courtesy of John Girdley

If the reeds are left completely out the water, they die. Photo: August 20th, 2012
Si los cañaverales se quedan completamente fuera del agua, mueren. Foto 20 agosto 2012

Dead fish. Photo: August 28th, 2012. Will it happen again in summer 2013?
Peces muertos. Foto: 28 de agosto de 2012 ¿Ocurrirá otra vez en el verano de 2013?

Dead fish were often surprisingly big. Photo: Photo: August 28th, 2012
Los peces muertos eran a menudo sorprendentemente grandes. Foto: 28 de agosto de 2012

Una población sana de aves y fauna silvestre es indicativa de un medio ambiente sano.

Durante el último año, ha habido muchas menos aves en los lagos que nunca antes - esto no es una buena señal.

El número de garcillas cangrejeras / garcetas / pagazas piconegras / cigüeñuelas, en todos los casos ha disminuido. Además, hay poca evidencia de aves de paso que se detengan en el resort, tal y como lo hacían antes, y permanezcan en él durante unos días. Esto indica una falta de fuentes de alimento disponibles. Peor aún, encontramos varias fochas muertas en el lago grande en agosto (¿algas tóxicas?).

Los niveles de agua de los lagos han caído a niveles preocupantemente bajos desde el verano. La mayoría de los juncos han quedado completamente fuera del agua y mueren.

Si el agua deja de fluir, la vida del lago consumirá rápidamente el oxígeno disponible y morirá si el oxígeno cae por debajo de un nivel crítico. Esto ocurrió a finales de agosto, cuando muchos peces muertos aparecieron en el lago situado entre las fases 1 y 2.

El problema se complica por varios factores:

• Los organismos que mueren se descomponen, agotando el oxígeno adicional.
• Los organismos que se descomponen proporcionan un exceso de nutrientes al agua, lo que provoca a su vez hace la proliferación de algas, claramente visibles como un limo verde en la superficie del agua.
• Las algas en la superficie bloquearán la llegada de luz a las plantas sanas bajo la ella, deteniendo su fotosíntesis y por lo tanto la producción de oxígeno. Estas plantas a su vez también morirán. Algunas algas (no todas) pueden ser tóxicas para otros animales (incluidos los humanos).
• El exceso de evaporación del agua restante, provoca una concentración aún mayor de nutrientes, lo que agrava el problema (esto sucedió durante todo el verano de 2012).
• Si los juncos mueren, los nutrientes que han tomado del agua y almacenan dentro de su propia biomasa durante años, volverán de nuevo directamente al  agua con las siguientes lluvias. Esto podría desencadenar una nueva floración de algas.

Por el contrario, si el agua está fluyendo entre los lagos, el agua permanecerá oxigenada y por tanto las aves y la vida del lago sobrevivirán.

El campo de golf necesita restaurar los niveles de circulación del agua a la situación original. Si actúan de manera oportuna, dudo que sean necesarias otras medidas correctivas (por ejemplo, proporcionar oxigenación adicional con surtidores o inyectando aire, y posiblemente el dragado de sedimentos de las lagunas para eliminar el exceso de nutrientes).

Si se restauran los niveles de agua, el próximo año la vida silvestre se habrá restaurado por si misma, exactamente de la misma manera como colonizó originalmente el lugar.

Polaris creó un lienzo en blanco excelente para la fauna. Necesitamos que los actuales propietarios mantengan unos estándares aceptables.

Es en interés de todos, jugadores de golf, residentes y amantes de la naturaleza que nuestro resort se mantenga sano.

La empresa del campo de golf necesita mantener su reputación y todos necesitamos  seguir atrayendo a una clientela premium a nuestro resort.

Texto por cortesía de John Girdley

The big lake just after the winter. Photo: March 23rd, 2013
El lago grande recién acabado el invierno. Foto: 23 de marzo de 2013

The big lake just after the winter (detail). Photo: March 23rd, 2013
El lago grande recién acabado el invierno (detalle). Foto: 23 de marzo de 2013

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Campos de golf en Murcia y sur de Alicante / Golf Courses in Murcia and Southern Alicante

If you enjoy playing Golf in Spain then you probably know Club Murcia. They claim to be the largest independent golf website for the Region of Murcia and the single most useful resource for Golfers.

The following map was found in the quoted website. To see lots of information about any out of 48 golf courses ("only" 28 open) click here (this link redirects you to a page inside Club Murcia).

Si te gusta jugar golf en España, entonces probablemente conoce Club Murcia. Afirman ser la mayor web de golf independiente de la Región de Murcia y el recurso más útil para los jugadores de golf.

El siguiente mapa lo encontramos en la citada web. Para ver un montón de información acerca de cualquiera de los 48 campos de golf ("sólo" 28 abiertos), haga clic aquí (este enlace le redirigirá a una página dentro de Club Murcia).

Información de campos de golf / Golf courses information

La jardinería en otros resorts / Gardening at other resorts

During mid-August, a small group of neighbours, including an expert in golf courses and gardening, visited the golf resorts Hacienda del Alamo, Mosa Trajectum, La Peraleja, United Golf Resort La Tercia and Las Terrazas de la Torre.

We wanted to get an overall impression of their gardens, in particular their solutions to their water problems and the quality of their gardening. Each resort follows a different design concept, Las Terrazas de la Torre being the most similar to Hacienda Riquelme.

Concerning gardening our feeling was:

• Hacienda del Alamo: lack of lawns in common areas and abundance of palm trees in very good condition.
• Mosa Trajectum: desert style gardens based on the use of cactii.
• The Peraleja: lack of communal gardens.
• La Tercia: scarcity of communal gardens.
• Las Terrazas de la Torre:  few trees on the golf course and large size of the lake (which seems to be the place chosen by the birds not seen in Hacienda Riquelme this summer).

After our visits, we agreed with the following paragraph, included in the last gardening report written by the Committee responsible:

In many quarters, Hacienda Riquelme is regarded as the best of the Polaris resorts. This is due in part to its perception as a restricted number of buildings on a wide open area. The feeling of spaciousness is reinforced by large lawned areas. Whilst the need to save water is not in dispute, I think we have to be careful not to lose what many owners consider to be the best part of our resort.

We also agreed that the necessary review of the landscaping in some areas should be co-ordinated around the resort. We cannot allow individual owners or blocks to apply unilateral solutions, without committee agreement, that could spoil the overall design and style of Hacienda Riquelme.

This summer we have had more visitors and more activities than ever before. We think it is the most beautiful of the resorts. Hopefully we will be able to keep it in good condition for many years.

Hacienda del Álamo

La Tercia

A mediados de agosto, un pequeño grupo de vecinos, incluyendo a un experto en campos de golf y jardinería, visitamos los resorts Hacienda del Álamo, Mosa Trajectum, La Peraleja, United Golf Resort La Tercia y Las Terrazas de la Torre.

Queríamos ver la impresión que nos causaban y sobre todo las soluciones y el estado de la jardinería. Cada resort responde a un concepto diferente, siendo Las Terrazas de la Torre el que más se parece a Hacienda Riquelme.

Lo que más nos llamó la atención de la jardinería de cada uno de los resorts visitados fue:

• Hacienda del Álamo: la ausencia de césped en las zonas comunes y la abundancia de palmeras en muy buen estado.
• Mosa Trajectum: los jardines estilo desierto basados en el uso de cactus.
• La Peraleja: la inexistencia de zonas comunes ajardinadas.
• La Tercia: la escasez de zonas comunes ajardinadas.
• Las Terrazas de la Torre: los pocos árboles que hay en el campo de golf y las grandes dimensiones del lago (al que parece se han ido las aves que este verano no hemos visto por Hacienda Riquelme).

Tras nuestras visitas, seguimos estando de acuerdo con el siguiente párrafo, incluido en el último informe de la responsable de jardinería del Comité:

En muchos lugares, Hacienda Riquelme es considerado el mejor de los resorts de Polaris. Es debido en parte a su percepción ya que se trata de un número limitado de edificios en una gran zona amplia. La sensación de espacio se refuerza por las grandes zonas de césped. Mientras que la necesidad de ahorrar agua es indiscutible, creo que tenernos que llevar cuidado para no perder lo que muchos propietarios consideran es la mejor parte de nuestro resort.

También estamos de acuerdo en que el necesario repaso de la jardinería de algunas áreas debe hacerse con una coordinación general en todo el resort. No podemos arriesgarnos a que soluciones puntuales aplicadas de forma anárquica den al traste con el diseño y estilo de Hacienda Riquelme.

Nuestro resort es además en el que hemos visto más gente y animación este verano. También es el que nos ha parecido más bonito. Ojalá que seamos capaces de mantenerlo en buenas condiciones por muchos años.

Mosa Trajectum

Mosa Trajectum

Las Terrazas de la Torre

La Peraleja

Campos de golf de la Región de Murcia / Golf courses in the Región de Murcia

Federación de Golf de Murcia website includes the bottom figure that shows where golf courses are located in the region. You can click on the image to enlarge or visit the original page using this link. In this page you can find specific information about every golf course.

La web de la Federación de Golf de Murcia incluye la siguiente figura en la que se muestra la ubicación de los campos de golf de la región. Puede hacer clic sobre la imagen para ampliarla, o verla en su ubicación original usando este enlace. Desde él podrá además acceder a información específica de cada uno de los campos.

Reportaje de TVE sobre los resorts de golf / TVE reporting on golf resorts

El pasado 13 de abril, TVE emitió el reportaje titulado 'Golf: pelotazo al hoyo". Habla del pinchazo de la burbuja inmobiliaria que ha dejado vacíos complejos residenciales junto a campos de golf, proyectos sin realizar, empleados que no cobran sus nóminas y otro fiasco para vecinos y constructores.

Dura 26 minutos y está disponible para su reproducción en la mediateca de RTVE, o en Youtube en tres archivos. Los enlaces, al final.

Last 13 April, TVE issued the report entitled 'Golf: pelotazo al hoyo'. It talks about how the bursting of the housing bubble has left unoccupied residential complexes with golf courses, not built projects, employees who are not receiving their salaries and other fiasco for neighbours and builders.

It lasts 26 minutes and is available for playback on the multimedia library of RTVE. Also, in Youtube in three parts.

RTVE : Golf: pelotazo al hoyo
Youtube: