ARQVA. Exposición sobre la fragata Nuestra Señora de las Mercedes / Exhibition about the frigate Nuestra Señora de las Mercedes

Starting May 29th, 2014, the National Museum of Underwater Archaeology (ARQVA) at Cartagena will host the permanent exhibition of the recovered parts of the frigate Nuestra Señora de la Mercedes.

This is the first time that this treasure is exhibited. Its restoration is one of the biggest heritage restoration projects due to the volume of the collection and its innovative cataloging.

A partir del 29 de mayo de 2014, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) de Cartagena acogerá la exposición permanente en la que se muestran las piezas recuperadas de la fragata de Nuestra Señora de la Mercedes.

Se trata de la primera vez que se exhibe este tesoro. Su restauración es uno de los proyectos de recuperación del Patrimonio con más envergadura debido al volumen de la colección y a su innovadora catalogación.

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ARQVA
Nuestra Señora de las Mercedes

Real de a ocho (1776)

Nuestra Señora de las Mercedes

We already commented in the post ARQVA that the treasure of the Nuestra Señora de las Mercedes frigate ship will be housed in the National Museum of Underwater Archaeology (ARQVA) of Cartagena.

The four frigates convoy that included the Mercedes came from the Peruvian port of Callao. It carried a large amount of silver and gold coins and bullion. A part of it was owned by the Spanish Crown and other part by Spaniards returning to the metropolis.

On October 5, 1804, the convoy was intercepted by four British frigates off Cape Santa Maria, not far from the Portuguese coast. A short battle began and the powder magazine of the Mercedes broke out killing 249 passengers and crew. Only 50 survived. The other three Spanish frigates surrendered or were captured soon.

At that time, the U.K. was at war with Napoleon's France but at peace with Spain. The action was technically an act of piracy and so the British press criticized it. After much legal wrangling, the British government took over paying the salaries of caught seafarers (not that of the dead).

This attack had political consequences and was one of the causes that led to a new alliance between France and Spain. On December 14, 1804 Spain declared war on England, what eventually led to the Battle of Trafalgar in 1805.

It is highly recommended reading and comparing the two versions of the Battle of Cape Santa Maria found in the Spanish and English editions of Wikipedia (links available at the end of the post).

The treasure of the Mercedes is currently under restoration and the public display will probably start by the end of 2013.

Frigate / Fragata Nuestra Señora de las Mercedes

En la entrada ARQVA dijimos que el destino final del tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes va a ser el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) de Cartagena.

El convoy de cuatro fragatas del que formaba parte la Mercedes venía del puerto peruano de El Callao. Transportaba una gran cantidad de plata y oro, en monedas y lingotes. Parte propiedad de la Corona y parte de españoles que regresaban a la metrópoli.

El 5 de octubre de 1804, a la altura del cabo Santa María, no lejos de la costa portuguesa, el convoy fue interceptado por otras cuatro fragatas británicas. Se inició un breve combate en el que estalló la santabárbara de la Mercedes. Perecieron 249 de sus tripulantes y pasajeros, sobreviviendo sólo 50. Las otras tres fragatas españolas tardaron poco en rendirse o ser capturadas.

En aquel momento el Reino Unido estaba en guerra con la Francia de Napoleón, pero en paz con España. La acción fue técnicamente un acto de piratería y como tal la criticó la propia prensa británica. Tras muchas disputas legales, el gobierno inglés asumió pagar los sueldos de los marinos apresados (no así el de los muertos).

Esta agresión tuvo consecuencias políticas y fue una de las causas que condujeron a una nueva alianza entre Francia y España. El 14 de diciembre de 1804 España declaró la guerra a Inglaterra, lo que a la postre condujo a la batalla de Trafalgar en 1805.

Resulta muy recomendable leer y comparar las dos versiones que de la batalla del Cabo de Santa María dan las ediciones española e inglesa de la Wikipedia (enlaces al final de la entrada).

El tesoro de la Mercedes está siendo restaurado y su exhibición pública probablemente comience a finales de 2013.

Related links / Enlaces relacionados
Batalla del Cabo de Santa María (1804) Wikipedia en español
Battle of Cape Santa María. Action of 5 October 1804 English Wikipedia
XL Semanal. Tras el tesoro del Odyssey
ARQVA
Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) English
Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) Español

ARQVA

Have you ever visited the National Museum of Underwater Archaeology (ARQVA) in Cartagena?

It is worth going. It is very educational and fun and you will discover things as curious as the technique used by the Phoenicians for assembling their ships (you could say that Ikea was inspired by them).

The building that houses ARQVA, can give the impression that it is very large in relation to the contents of the museum. But that will change soon. May be this month.

As published in the media a few days ago, ARQVA is going to house the treasure of the frigate ship Nuestra Señora de las Mercedes, sunk by the HMS Amphion in 1804, in front of the Algarve (Portugal).

The recovered pieces include about 600,000 coins, mostly silver. Many of these pieces are the famous real de a ocho, also known as pieces of eight, eight-real coin or Spanish dollar.

The Spanish government litigated with the treasure hunter company Odyssey in the U.S.A for five years, for the return of the treasure to Spain.

¿Ha visitado alguna vez el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) en Cartagena?

Vale la pena ir. Es muy didáctico y ameno y le permitirá descubrir cosas tan curiosas como la técnica usada por los fenicios para ensamblar sus barcos (yo diría que Ikea se inspiró en ellos).

El edificio que alberga ARQVA puede dar la impresión de que es muy grande en relación a los contenidos del museo. Pero eso va a cambiar muy pronto. Tal vez este mismo mes de diciembre.

Según se ha publicado hace sólo unos días, ARQVA alojará el tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, hundida por el HMS Amphion en 1804, frente al Algarve (Portugal).

Las piezas recuperadas incluyen cerca de 600.000 monedas, la mayoría de plata, muchas de ellas piezas del famoso real de a ocho, también llamado peso fuerte, peso duro o dólar español.

El gobierno español pleiteó en USA durante cinco años con la empresa cazatesoros Odyssey, hasta conseguir la recuperación del tesoro para España.