Presidios y dragones de cuera / Presidios and Cuera Dragoons

En 2019, publicamos en este blog la entrada Dragones de cuera. Una versión extendida la publicó en 2020 la Revista Ejército nº949 con el título Presidios y dragones de cuera (clic para descargar).

El artículo hace un breve recorrido por la historia del norte de México y suroeste de los Estados Unidos, cuando eran parte del virreinato de Nueva España. En particular, se estudian los presidios (puestos militares) y los soldados que defendían aquella remota frontera. Estas tropas eran conocidas como presidiales, soldados de cuera o simplemente cueras. En la actualidad es frecuente llamarlos dragones de cuera porque funcionalmente eran dragones: estaban equipados para combatir a caballo, generalmente en acciones ofensivas, y a pie, generalmente en defensivas.

In 2019, we published in this blog the post Cuera Dragoons (Leather-Jacket Soldiers). An extended version was published in 2020 in the Revista Ejército No. 949 under the title Presidios y dragones de cuera (click to download).

The article takes a brief look at the history of northern Mexico and the southwestern United States, when they were part of the viceroyalty of New Spain. In particular, it studies the presidios (military posts) and the soldiers who defended that remote frontier. These troops were known as presidiales, soldados de cuera or simply cueras. Nowadays they are often called dragones de cuera because functionally they were dragons: they were equipped to fight on horseback, generally in offensive actions, and on foot, generally in defensive ones.

Presidio de San Agustín del Tucson. Pintura de Bill Singleton / Presidio San Agustín del Tucson. Painting by Bill Singleton.

Durante unos 80 años, los muros de adobe del presidio de Tucson protegieron a los residentes de la zona de los ataques de grupos apaches hostiles. Los militares españoles eligieron la ubicación en 1775. El presidio llegó a tener 100 soldados, 300 civiles viviendo en las cercanías y varios centenares de O'odham y apaches aravaipa aliados en los alrededores. Los muros del fuerte se desmantelaron después de que las fuerzas mexicanas lo abandonaran en 1856. Todavía se conservan restos de los cimientos de la muralla bajo el césped, las calles y los edificios del centro de Tucson.

For about 80 years, the adobe walls of the Tucson Presidio protected the residents of the area from attacks by hostile Apache groups. The Spanish military designated the site in 1775. The fort housed 100 soldiers at its height, and 300 civilians lived in the area, with several hundred O'odham and Aravaipa Apaches allied in the vicinity. The walls of the fort were dismantled after abandonment by Mexican forces in 1856. Remnants of the wall foundations are still preserved beneath the lawns, streets and buildings of downtown Tucson.